Qu’est-ce que l’URL canonique (canonical) ?
L’URL canonique est un élément fondamental du SEO technique, indispensable pour optimiser la visibilité d’un site web tout en évitant un problème souvent négligé : le contenu dupliqué.
En SEO, les moteurs de recherche tels que Google préfèrent indexer une seule version d’une page pour éviter que plusieurs URL ne se concurrencent entre elles.
Pour ce faire, la balise rel=canonical est utilisée pour indiquer aux moteurs de recherche quelle URL doit être considérée comme l’originale et concentrer l’autorité de référencement sur une seule URL, même si plusieurs versions de cette page existent.
L’URL canonique permet donc de consolider l’autorité SEO autour d’une version préférée de la page et d’améliorer son classement dans les résultats de recherche.
Qu’est-ce que l’URL canonique ?
Une URL canonique est l’URL principale d’une page web, que vous signalez aux moteurs de recherche comme étant la version originale d’un contenu. Lorsque plusieurs versions d’une même page existent (par exemple des pages avec des paramètres UTM ou des versions HTTP et HTTPS), la balise canonique indique quelle page doit être privilégiée pour l’indexation et le classement dans les résultats de recherche.
Le problème du contenu dupliqué se pose souvent lorsqu’une même page est accessible via plusieurs URL différentes. Cette situation dilue l’autorité des pages et peut pénaliser les classements SEO. L’URL canonique aide à consolider les signaux de référencement vers une seule URL, renforçant ainsi la visibilité et la pertinence du contenu principal.
Pourquoi utiliser une URL canonique ?
L’utilisation de l’URL canonique est essentielle pour éviter les problèmes de contenu dupliqué qui nuisent à votre stratégie SEO. En fait, lorsqu’un site possède plusieurs versions d’une même page, cela peut diluer le “jus SEO” entre ces différentes versions, affaiblissant ainsi le potentiel de classement de la page.
Prenons l’exemple d’une boutique en ligne. Vous avez une page produit accessible via :
- https://votresite.com/produitA
- https://votresite.com/produitA?utm_source=newsletter
Sans URL canonique, Google pourrait indexer les deux versions, divisant ainsi l’autorité de la page. Avec une balise canonique, vous dites à Google de n’indexer qu’une version, concentrant ainsi tout le jus SEO sur l’URL principale.
Consolidation de l’autorité SEO
Utiliser l’URL canonique permet aussi de centraliser l’autorité des pages dupliquées sur une seule page. Cela est particulièrement utile pour les sites ayant des pages avec des paramètres de suivi, des versions HTTP et HTTPS, ou encore des versions mobiles et desktop.
En évitant les duplications, vous empêchez votre site de perdre en autorité et vous maximisez vos chances de mieux vous classer sur Google.
Comment fonctionne la balise “canonical” ?
La balise rel=canonical fonctionne en informant les moteurs de recherche sur l’URL préférée à indexer parmi plusieurs versions d’une même page. Cette balise se place dans le code HTML d’une page web, au sein de la section <head>, comme suit :
<link rel="canonical" href="https://votresite.com/page-originale">
Lorsque Googlebot explore votre site et trouve cette balise, il comprend que la page désignée par l’URL canonique est celle qui doit être indexée et classée dans les résultats de recherche. Toutes les autres versions de la page seront toujours explorées, mais leur contenu sera consolidé avec celui de l’URL canonique.
Comment Google interprète les balises canoniques ?
Google utilise les balises canoniques pour éviter l’indexation de contenu dupliqué et attribuer l’autorité à une seule URL. Bien que Google suive généralement les balises canoniques, il peut arriver qu’il ignore cette directive si l’algorithme juge qu’une autre version de la page est plus pertinente pour les utilisateurs.
Par exemple, si vous avez mal configuré vos balises canoniques et que celles-ci pointent vers des pages qui n’ont pas de contenu pertinent, Google pourrait choisir de ne pas suivre cette directive et d’indexer une autre version.
Différence entre redirection 301 et URL canonique
Bien qu’elles visent à résoudre des problèmes similaires, la redirection 301 et l’URL canonique ont des objectifs différents. La redirection 301 redirige de manière permanente les utilisateurs et les moteurs de recherche d’une ancienne URL vers une nouvelle, tandis que la balise canonique maintient plusieurs URL actives mais désigne l’une d’entre elles comme étant la principale pour l’indexation.
- Redirection 301 : Utilisée pour des changements d’URL permanents, notamment après une refonte de site ou un changement de domaine.
- URL canonique : Utilisée pour éviter la duplication de contenu en indiquant quelle URL doit être privilégiée.
Comment implémenter la balise canonique sur votre site web ?
L’implémentation d’une balise canonique peut se faire de plusieurs façons, selon la technologie et les outils que vous utilisez pour gérer votre site web. Elle peut être ajoutée manuellement ou automatiquement via des systèmes de gestion de contenu (CMS).
Implémentation manuelle de la balise canonique
Pour ajouter une balise canonique manuellement, il suffit de l’inclure dans la section <head> du code HTML de votre page. Voici un exemple :
<head>
<link rel="canonical" href="https://votresite.com/page-originale">
</head>
Cela permet à Google de reconnaître que cette URL est la version principale à indexer.
Implémentation via un CMS (WordPress, Shopify, etc.)
Si vous utilisez des CMS comme WordPress, Shopify, ou Magento, l’ajout d’une balise canonique est souvent automatisé via des plugins ou des réglages SEO intégrés. Par exemple, sur WordPress, vous pouvez utiliser des plugins comme Yoast SEO ou Rank Math qui génèrent automatiquement des URL canoniques pour chaque page de votre site.
Quelles sont les bonnes pratiques pour l’utilisation des URL canoniques ?
L’utilisation correcte des balises canoniques est essentielle pour tirer le meilleur parti de votre stratégie SEO et éviter les erreurs qui peuvent nuire à votre classement dans les résultats de recherche.
Quand et pourquoi utiliser une URL canonique ?
Il est recommandé d’utiliser des balises canoniques dans plusieurs situations courantes :
- Versions multiples d’une même page : Si votre page produit est accessible via plusieurs URL en raison de paramètres UTM ou de tri.
- Contenu paginé : Pour les sites d’e-commerce ou de blogs avec plusieurs pages paginées, les canoniques aident à éviter la duplication.
- Versions http et https : Si vous avez des pages disponibles à la fois en http et https, une URL canonique est essentielle pour signaler quelle version est préférée.
Cas fréquents de mauvaise utilisation
Certaines erreurs sont courantes dans la mise en place des URL canoniques. Une erreur typique est de pointer toutes les URL canoniques vers la page d’accueil, ce qui crée une confusion pour Google et dilue le référencement. Une autre erreur est la mise en place de canoniques contradictoires ou de mal configurer la balise pour qu’elle pointe vers une page qui n’existe plus (par exemple, une page 404).
Erreurs courantes à éviter
Voici quelques erreurs courantes à éviter :
- Oubli d’implémenter une URL canonique sur les pages importantes de votre site.
- Déclaration d’une URL canonique vers une page redirigée ou une page d’erreur 404.
- Utilisation de balises auto-référencées inutilement, sauf dans des cas bien précis.
Quels sont les impacts de la canonical sur votre référencement ?
L’utilisation d’une balise canonique bien configurée peut avoir des impacts significatifs sur votre stratégie de référencement naturel. Elle agit comme un moyen de centraliser l’autorité SEO d’une page, évitant que des versions similaires ou dupliquées d’une même page ne se fassent concurrence aux yeux des moteurs de recherche.
En absence d’une balise canonique, les moteurs de recherche peuvent avoir du mal à déterminer quelle version d’une page doit être indexée et classée. Ils risquent alors de répartir l’autorité SEO entre ces différentes versions, ce qui peut diluer leur impact. Cela peut non seulement affecter négativement le classement dans les résultats de recherche, mais aussi réduire le trafic organique. De plus, Google pourrait percevoir la duplication de contenu comme une tentative de manipulation de ses algorithmes, ce qui peut entraîner une pénalité SEO.
En consolidant tous les signaux de référencement (comme les backlinks et les partages sociaux) sur une seule URL, la balise canonique aide à maximiser l’autorité et la pertinence de cette page. Par conséquent, vous pouvez espérer :
- Améliorer les classements : Les moteurs de recherche concentrent tous les signaux SEO sur une seule page, augmentant ainsi ses chances de se classer plus haut dans les résultats.
- Réduire les erreurs de contenu dupliqué : Le contenu dupliqué est une cause fréquente de problèmes d’indexation. Avec une balise canonique bien configurée, vous évitez ces erreurs.
- Optimiser le budget d’exploration : Googlebot consacre un certain temps à l’exploration de votre site. En réduisant le nombre de pages dupliquées à explorer, vous optimisez le crawl budget, permettant ainsi aux moteurs de recherche de se concentrer sur les pages réellement importantes.
Les canoniques jouent donc un rôle clé dans la gestion de la structure de votre site, assurant que seules les pages les plus pertinentes sont indexées et visibles dans les résultats de recherche.
Comment vérifier vos balises canoniques ?
Il est crucial de vérifier régulièrement que vos balises canoniques sont correctement implémentées. Un mauvais usage ou une mauvaise configuration des balises canonique peut avoir des conséquences négatives sur le SEO de votre site. Heureusement, il existe plusieurs outils et méthodes pour vous assurer que vos balises fonctionnent correctement.
Outils SEO (Ahrefs, SEMrush, etc.)
Les outils comme Ahrefs ou SEMrush permettent également de détecter les problèmes de balises canoniques. Ils fournissent des rapports complets sur les URL canoniques mal configurées et vous alertent si des erreurs apparaissent.
Google Search Console
Cet outil de Google vous permet de surveiller l’état d’indexation de votre site. Pour vérifier vos balises canoniques :
Accédez à l’onglet Inspection d’URL. Vous pouvez y saisir une URL spécifique et voir quelle version Google a choisi comme URL canonique.
Google Search Console vous permet également d’examiner les rapports d’indexation pour repérer les erreurs liées aux URL dupliquées ou aux balises canoniques.
Screaming Frog
Screaming Frog est un crawler SEO qui vous aide à analyser toutes les pages de votre site. Avec cet outil, vous pouvez :
Explorer votre site pour identifier les pages où des balises canoniques sont manquantes, incorrectes ou mal configurées.
Visualiser toutes les balises canonique auto-référencées ou celles qui pointent vers des URL erronées, comme des pages 404 ou des redirections 301.
Générer des rapports sur l’implémentation de vos balises canoniques et voir si elles correspondent aux directives SEO recommandées.
Extensions de navigateur
Des extensions de navigateur comme SEO Meta in 1 Click ou Ayima Redirect Path vous permettent de vérifier rapidement les balises canoniques directement dans le code source de la page :
Une fois l’extension installée, vous pouvez simplement ouvrir une page de votre site et cliquer sur l’icône de l’extension pour voir si la balise canonique est correctement présente et configurée.
Cela permet d’effectuer un contrôle visuel rapide sur des pages individuelles sans devoir passer par un audit plus complet.
Audits SEO manuels
Si vous préférez une approche manuelle, vous pouvez vérifier le code source de vos pages web. Assurez-vous que la balise <link rel="canonical"> est bien présente dans la section <head> et qu’elle pointe vers la bonne URL.
FAQ sur la balise canonique
Peut-on utiliser plusieurs balises canoniques sur une page ?
Non, il n’est pas possible d’utiliser plusieurs balises canoniques sur une même page. Une seule balise canonique doit être déclarée pour éviter toute confusion pour les moteurs de recherche.
Une balise canonique empêche-t-elle l’indexation d’une page ?
Non, une balise canonique n’empêche pas l’indexation d’une page. Elle indique simplement quelle version est préférée. Pour empêcher l’indexation d’une page, il faut utiliser une balise “noindex”.
Comment savoir si une balise canonique fonctionne ?
Vous pouvez vérifier le fonctionnement correct d’une balise canonique en utilisant des outils comme Google Search Console ou en inspectant le code source de votre page pour vous assurer que la balise est correctement placée dans la section
<head>.Quelle est la différence entre une balise “canonical” et “noindex” ?
La balise canonical indique aux moteurs de recherche quelle page doit être privilégiée parmi plusieurs versions, tandis que la balise noindex empêche complètement une page d’être indexée dans les résultats de recherche.
Peut-on utiliser une balise canonique sur des pages de différents domaines ?
Bien que cela soit possible, il est préférable de limiter l’utilisation des balises canoniques aux pages d’un même domaine. Utiliser des balises canoniques entre différents domaines peut entraîner des pertes de trafic organique et de réputation SEO.